Промышленная революция конца 19 века привела к быстрому развитию науки и техники, повышению производительности труда. Крестьяне хлынули в города, бросая целые деревни, в городах эти миллионы людей работали на износ и жили в нищете. В то же время, особняки богачей становились все роскошнее. Произвести можно было все что угодно, быстро, дешево и в большом количестве. Жизнь неслась вперед, красота обесценивалась, люди были несчастны. У общества, говорили они, нет души.
Для некоторых выходом стал возврат к духовности. Не обязательно через религию, скорее через стремление жить проще, стать ближе к природе. Художники искали новое в старых приемах работы, черпали вдохновение в природе и естественных формах. Им наскучила формальность и косность академического искусства; к тому же, в Европу стали проникать культурные веяния, экзотических стран – Японии, Индии и Африки.
Сочетание всех этих обстоятельств и привело к рождению нового направления – Ар-Нуво. Это было течение, охватившие все виды искусства, в нем царило озорство, буйство красок, плавность округлых линий. Природные формы стали элементами орнамента, новый стиль проник в архитектуру, моду, рекламу. Под разными названиями оно захватило весь мир - Jugendstil в немецкоговорящих странах, Art Nouveau во Франции, Modern Style в Англии, Modernisme в Испании, Stile Liberty в Италии. Как бы его ни называли, это течение оказало глубокое и долговременное влияние на искусство всего мира.
Альфонс Мария Муха родился в 1860 году в Моравии (нынешняя Чехия). В детстве он рисовал ради удовольствия; был самоучкой и начинал с театральных декораций. В 1887 году, проучившись два года в Мюнхенской академии изящных искусств, Муха отправился в Париж и продолжил занятия в Академиии Жюльена и Академии Коларосси, одновременно работая над плакатами и афишами.
В 1894 году к Мухе обратилась местная типография с просьбой подготовить афишу для пьесы «Жисмонда», в которой играла самая знаменитая парижская актриса Сара Бернар. Он согласился, афиша привела всех в восторг, и вскоре Муха стал самым преуспевающим графиком и иллюстратором своего поколения. Он пользовался огромным успехом; в 1901 году ему был вручен орден Почетного легиона.
В 1904 году Муха переехал в США, где занимался преподаванием. В 1910 году он вернулся в Прагу и сосредоточился на работе над своим шедевром – «Славянской эпопеей». Когда немцы захватили его родину 1939 году, он был одним из первых арестованных художников; умер Муха в том же году вскоре после своего освобождения.
В работах Альфонса Мухи с их неповторимой декоративностью и символизмом царит мир эфемерной красоты, где искусство и жизнь гармонично связаны. Это вдохновило художников FREYWILLE на создание коллекции Hommage à Alphonse Mucha. Здесь мы видим типичные для стиля Ар-Нуво элементы, которые сочетаются с индивидуальными нотками, рожденными их интерпретацией. В двух цветовых версиях композиции Сара Бернар – бордовой и зеленовато-голубой – мягкое кружение линий, золотистые спирали и магические формы. Они сливаются воедино, рождая сокровенную связь со зрителями. Искусство Ар-Нуво оживает для тех, кто носит эти роскошные украшения.